#0 Por qué Software Libre 1 / 4

El uso masivo de las tecnologías digitales se asume cada vez más como una normalidad, convirtiéndonos en usuarios pasivos sin poder de decisión ante los cambios que imponen las grandes empresas de tecnología. Ante esta realidad decidimos parar de esta vorágine e incorporar una perspectiva crítica, que nos entienda como usuarios activos de la tecnología, con poder y libertad de decisión y de elección por sobre los dispositivos, máquinas, programas e interfaces que están mediando en nuestras vidas. No prestar atención a este fenómeno es dejar pasar por alto muchas decisiones que han tomado por nosotros y nosotras.

Un presente abrumador

Este proyecto se da en el marco de lo que diversos autores han llamado capitalismo cognitivo, capitalismo de plataformas, capitalismo de vigilancia o tecnofeudalismo, entre otras conceptualizaciones. Estas describen una profunda crisis de la sociedad capitalista por una serie de conflictos sociales, políticos, económicos y culturales que se ven atravesados por las tecnologías digitales.

Se habla de crisis democrática, de pérdida de soberanía, de estrategias deliberadas de desinformación y fragmentación social, del resurgimiento de discursos fascistas potenciados por el diseño de las redes sociales corporativas, de la profundización del extractivismo de recursos naturales y materias primas destinados a infraestructura tecnológica como los centros de datos de las grandes empresas de tecnología, de impactos ambientales profundos, de precarización laboral, de violaciones a los derechos humanos y de un sentimiento generalizado de ausencia de alternativas y fragilidad por el futuro a partir del surgimiento de fenómenos como la inteligencia artificial generativa.

Las cinco compañías más ricas del planeta ya no provienen de la industria del petróleo sino que son empresas de explotación de datos y tecnologías digitales (Google, Amazon, Facebook, Apple y Microsoft). Estas concentran la propiedad de la mayoría de tecnologías digitales de comunicación (Binder, García-Gago, 2020) a través de infraestructuras que monopolizan los ecosistemas digitales productivos, los cuales nadie puede acceder a cómo están hechas o diseñadas para operar sobre el comportamiento de las personas usuarias.

A pesar de las diferentes voces críticas que visibilizan las dificultades a las que nos someten las empresas gigantes de tecnología, no es usual que se propongan alternativas que impliquen la búsqueda de un cambio a esta matriz dominante. Es en ese marco que nos interesa acercar una alternativa con el potencial para pensar otras formas de relacionarnos con la tecnología: la Cultura Libre y las tecnologías libres.

¿Qué es el software libre?

Es una forma de desarrollo y distribución de tecnología informática que pone la libertad de uso y de acceso como proósito ético fundamental. Surge en la década de los 80 como respuesta a la creciente privatización del código fuente en la industria del software. En 1983, Richard Stallman lanzó el Proyecto GNU para crear un sistema operativo libre, fundando en 1985 la Free Software Foundation (FSF) para defender las libertades de los usuarios.

Para que algo sea Software Libre es necesario que se garanticen las siguientes 4 libertades:

#0 - La libertad de usar el programa como se desee y con cualquier propósito. Esta libertad habilita el uso de un programa sin límite de personas, computadoras, lugares o fines. Quien quiera, donde quiera, para lo que quiera.

#1 - La libertad de estudiar cómo funciona el programa. Para esto es necesario publicar el código fuente, es decir, los archivos que lo hacen funcionar. Así será posible auditar el programa y estudiar si realmente hace lo que dice que hace (como no enviar los datos de uso a terceros).

#2 - La libertad de modificar el código. Contribuye a reparar fallas o también adaptarlo, por ejemplo, haciendo una traducción a otro idioma. Es una de las libertades más significativas ya que el desarrollo y las mejoras que puede tener el software no dependen exclusivamente de una empresa o persona en particular, sino de una comunidad que se construye con diferentes realidades del mundo y no solo desde la visión hegemónica o centralizada.

#3 - La libertad de distribuir. Publicar las mejoras al software y redistribuirlas. Este tipo de licencia nombrada como copyleft permite que cualquiera pueda usar de nuevo ese código, estudiarlo, transformarlo, seguir modificándolo y compartir nuevamente esas mejoras con la comunidad, cerrando un círculo productivo para beneficio colectivo.

Socializar la tecnología

El software libre no es solo un modo de producción, su riqueza está en la forma de socializar la tecnología, de vivir el desarrollo y sus avances perteneciendo a la comunidad que las construye. Estas prácticas no se sostienen sobre el afán de lucro, sino sobre la dimensión colectiva del conocimiento, la apertura y la cooperación. La libertad de modificar el software se entiende como una libertad colectiva por lo que, si no sabemos programar, siempre es posible colaborar con cualquier otro tipo de conocimientos o habilidades: documentando, reportando fallas, traduciendo, diseñando o también aportando fondos para su desarrollo. Esto no solo aplica para el software técnico como las herramientas creativas, sino que también existen proyectos con un enfoque más social o de difusión de conocimiento, siendo Wikipedia uno de los mejores ejemplos de software libre sostenidos por su comunidad global. Otros proyectos populares pueden ser LibreOffice, Firefox, Wordpress o los sistemas operativos basados en GNU Linux.

¿Y la Cultura Libre?

“La Cultura Libre es una corriente de pensamiento que promueve la libertad en la distribución y modificación de trabajos creativos basándose en el principio del contenido libre para distribuir o modificar trabajos y obras creativas” (Wikipedia). Como marco de pensamiento puede verse representado en diferentes movimientos y formas de expresión como lo son el movimiento del software libre, de hardware libre, tecnologías libres, ciencia abierta, copyleft o el hacktivismo; todas ellas son diferentes representaciones de lo que abarca la Cultura Libre.

Cuando Lawrence Lessig publicó en 2004 "Free Culture", dio marco a una corriente de pensamiento que venía gestándose en la comunidad del software libre con Richard Stallman, dando paso a que se diera esta discusión en otros campos de la cultura. Sostiene que una cultura es libre cuando las leyes, la tecnología y las prácticas sociales permiten la creatividad, en vez de bloquearla mediante controles rígidos. En este sentido, la Cultura Libre fomenta la innovación y la participación activa, en contraste con una cultura restrictiva, donde cada uso requiere autorización legal previa.

Este marco transforma la perspectiva de pensarnos a las personas como simples consumidoras de cultura, para incorporar la postura de que también somos participantes activos en ella, ya sea como productores, distribuidores u otras formas de participación. Como señala Mariana Fossatti (2025) en su artículo "¿Qué es la Cultura Libre?": "La Cultura Libre implica el derecho humano a participar en la vida cultural, es algo que se alimenta de contribuciones individuales y de interacciones sociales que construyen un patrimonio colectivo. Aportar recursos y tomar recursos de la vida cultural en común es participación cultural. “Tomar parte”, participar, es un aspecto fundamental del derecho a la cultura como derecho humano. Ejercitar este derecho implica expandir la cultura más allá de nosotros mediante una amplia variedad de acciones: producir, compartir, acceder, disfrutar, modificar, traducir, interpretar, criticar, remezclar, etc."